Det finns inte så många reseguider om Panama. Hittade en del på nätet men annars är det Lonely Planet som gäller. Men de är för många och för tunga!! för våra ryggsäckar.
Vi hade ändå prickat in några intressanta platser och så klart en tur på Panamakanalen. Det blev tio dagar totalt och det är vi glada för. Panama som också var en spansk koloni blev självständigt 1903 då landet faktiskt tillhörde Colombia. Landet har lite drygt tre miljoner inv och är till ytan lite mer än en sjättedel av Sverige. Ändå finns här massor av fina platser att besöka. Det tropiska klimatet och den långa regnperioden (maj-nov) kan ibland försvåra för turister.
Vi landade i Panama city den 25 maj men fortsatte direkt till en liten stad i norr som heter Boquete. Här hade vi bokat in ett besök på en kaffefarm. Staden ligger på 1200m så temperaturen var ganska dräglig.
Farmens namn var Finca la milagrosa och här odlar man åtta olika sorters kaffe. Den mest kända är Geisha, som ska vara en av världens dyraste och bästa kaffesort. Panama, som är en liten kaffeproducent, satsar istället på kvalitetskaffe och exporterar endast till Europa och USA.
Kaffebuskens frukt ska vara riktigt djupt röd innan man skördar.
Innan den blir röd är den grön. Man skördar bäst under tidig vår men ibland senare under försommaren.
Rostninbgen kan gå till på olika sätt men man brukar dela in de rostade bönorna i tre huvudgrupper: American, som är ljusast och med mest koffein(det är därför som amerikanerna oftast blandar ut sitt kaffe till nästan smaklöst ibland!), French, som är medelrostat, och sedan Italian, som är mörkast och starkast.
Innan man rostar bönorna ligger de på tork i allt från en vecka till femton dagar beroende på hur varmt det är.
När vi varit ute och tittat på kaffebuskarna och gått igenom processen fram till rostning(maskinen till höger) så erbjöds vi nyrostat, nybryggt panamakaffe! Det du, Jörgen L på IT..........
Vi tog buss till Amirante dagen efter. Detr är en liten by vid Karibiska sjön, i norra Panama. Där bytte vi till vattentaxi ut till Bocas de Toro. En av några riktigt fina öar i Bay Islands. Där hade vi bokat in oss på Hotel El Limbo som ligger alldeles vid vattenkanten. Måltiderna intogs ca en och en halv meter från vattnet. Helt underbart.
Utsikt mot havet.
Framsidan av El Limbo. Jo, man måste ha panamahatt i Panama....
Dagen efter tog vi en vattentaxi tillbaka till Amirante för en dagtur till en Cacao plantage en bit utanför staden. Det blev en minnesrik dag med klättring uppför en bergssida där man odlade cacaoträden. Och när vi var mitt inne i regnskogen öppnade sig himlen och ett ösregn drog in över området. Och då kändes det bra att ta fram regncapen som jag släpat med från Sverige (och som jag tänkt slänga x antal tillfällen).
Jätteintressant att se och höra om hur man odlar cacaobönor och sedan processen fram till cacaopulver. Att det sedan ingick en lunch med supergoda lokala rotfrukter, grönsaker och kyckling gjorde inte saken sämre. På seneftermiddagen återvände vi till Bocas de Toro.
Här några mogna cacaofrukter.
Och här torkar man cacaobönorna efter att man plockat ut dem ur frukterna.
Sedan kan man rosta bönorna över öppen eld...
Och sedan är det bara att mala ner dem till cacaopulver! Vi provsmakade bönorna innnan och de smakar faktiskt väldigt gott. Vi köpte dessutom med oss lite cacaopulver. choklad och lite bönor.
Men vi var inte nöjda med detta! Dagen efter, på natten, hade vi bokatt en tur till en strand på andra sidan ön, där man kan se sköldpaddor komma upp och lägga sina ägg i skydd av mörkret. Vi var där med vår guide och ytterligare tre personer ca klockan tio pm. Det var "nattsvart" och bara guiden fick använda ficklampa (endast rött ljus, annars kunde man skrämma bort sköldpaddorna).
Det blev en lång och mödosam vandring i den tjocka sanden. Vinden var stark och vågorna slog upp mot sandstranden bara någon meter från där vi gick. Och efter ungefär en halvtimma hade vågorna kommit så långt in på stranden så vi var tvungna att vada i vattnet på vissa ställen. Och eftersom endast guiden hade ficklampa blev det ett antal "felsteg" i den mörka natten, vilket gjorde att vi ganska snart var genomblöta upp över vaderna. Ja, ja, det hade väl inte gjort något om vi fått se någon eller några sköldpaddor (det handlade om lädersköldpaddor som kan bli upp till drygt två meter långa och väga över 500 kilo!!!!).
Men vi såg inte en enda sköldpadda och efter ca två timmars vandring längs den vindpinande stranden där det dessutom börjat åska med vackra!! blixtrar som lyste upp natthimlen, så bestämde guiden att vi måste avbryta! Trist men inte mycket att göra åt.
Nästa dag blev det åter bra väder och då tog vi en båttur i skärgården och upplevde både vackra stränder och rikt djurliv.
T ex denna läckra krabba som en snorkelkamrat plockade upp.
Eller denna tjusiga vita sjöborre som jag hittade.
Men vi hittade också vackra stränder där vi var ganska ensamma....
Vi stannade på Bocas de Toro i tre dagar och flög sedan tillbaka till Panama city. Där hade vi fyra nätter innan näst sista destinationen, Roatan utanför Honduras.
Panama city var ännu en stad som gjorde gott intryck på oss. Nu började vår nertrappning inför de sista veckorna av vår resa, så vi hade inte bokat in mer än några enstaka turer här. Det blev en båttur på Panamakanalen och en härlig rundvandring i den gamla delen av staden, Antiqo vejo. Jo, så blev det lite shopping också! Det finns några stora shoppingcentra i Panama city och priserna är låga, riktigt låga!
I Panamakanalen mötte vi några riktigt stora containerfartyg...
...som precis fick plats i slussarna. Och som blir dragna av små lok genom, två på varje sida. Panama tar in 6 miljoner dollar varje dag.....i avgifter från båtar som trafikerar kanalen!! Ett kryssningsfartyg betalar ca 350 000 dollar för att passera!! Inte konstigt att en kryssning kostar.
I Panama city flödar grafittikonsten, precis som i sydamerika.
Och i Antiqo vejo möts gammalt...
...med nytt. En stadsdel som tills nyligen varit väldigt nergången men som nu håller på att restaureras och som redan är mysig att promernera runt i. Den ligger alldeles vid havet och från flera platser har man utsikt över Panama city.
Det fanns mycket mer att se och uppleva i och runt Panama city. Men det får bli en annan gång. Panama som land har väldigt mycket att erbjuda och man skulle utan vidare kunna resa runt här ytterligare någon vecka. Landet har ju skärgård både i Stilla havet och Karibiska havet samt dessutom massor av spännande platser inne i landet.
